¿Qué es el cáncer?

El cáncer es una enfermedad que provoca que algunas células del cuerpo crezcan descontroladamente, invadiendo otros órganos y tejidos, y a medida que se extiende consume los nutrientes que el cuerpo necesita para funcionar, consume su energía y debilita las defensas contra otras enfermedades.

“Día Internacional del Cáncer Infantil”

El 15 de febrero se celebra en todo el mundo el Día Internacional del Cáncer Infantil, instituido en Luxemburgo en el año 2001. En 98 paises, 151 organizaciones de ayuda a niños con cáncer realizan cada año campañas a favor del mejoramiento de las condiciones de soporte y cuidado en sus países. La jornada busca sensibilizar y concienciar a la comunidad, respecto de la importancia de esta problemática y de la necesidad de un acceso rápido al diagnóstico y tratamiento adecuado.

Epidemiología del cáncer

El cáncer en pediatría es relativamente frecuente, puede aparecer en cualquier edad, es la primera causa de muerte en el grupo de 5 a 14 años. Considerando todos los grupos de edad, los cánceres mas frecuentes en la infancia y la adolescencia son:

• Leucemia (sangre)
• Tumores del Sistema Nervioso central (cerebro)
• Linfomas (sistema linfático)
• Osteosarcoma (huesos)
• Tumor de Wilms (riñón)
• Tumores de células germinales (ovario y testículo)
• Retinoblastoma (intra-ocular)

Signos y síntomas del cáncer

Atiende las siguientes señales de alarma:

• Fiebre elevada e inespecífica
• Sudoración abundante por las noches
• Sangrado nasal sin causa aparente
• Dolor osteo-articular
• Palidez, cansancio y fatiga sin causa aparente
• Sangrado de encías
• Mareo constante
• Supuración de oídos
• Aparición espontánea de moretones
• Aparición de puntos o manchas rojas en la piel
• Aparición de bolitas en cuello, axilas o ingles
• Pérdida de equilibrio, tropiezos o caídas frecuentes
• Crecimiento inusual o rápido del abdomen
• Pérdida de peso repentina y sin causa aparente
• Aparición de puntos blancos en uno o ambos ojos
• Nauseas y vómitos sin causa aparente

La aparición de uno o más de estos signos y síntomas en los últimos tres meses y si persisten por más de dos semanas, son un signo de alerta para el diagnóstico temprano de cáncer en la infancia y la adolescencia.

Así que cuídate, revísate periódicamente y acude a tu Unidad de Salud más cercana.

Diagnóstico y tratamiento

Las manifestaciones clínicas son muy variables y pueden presentarse en otras enfermedades, por lo que su médico debe descartar los padecimientos más frecuentes que ocasionen sintomatología similar y sólo de persistir o intensificarse la sintomatología, se debe sospechar la posibilidad de cáncer y referir al paciente al hospital de 2º o 3er nivel, con el médico especialista óncologo y/o hematólogo.El diagnóstico oportuno aumenta la supervivencia y mejora la calidad de vida de estos pacientes.

Factores de riesgo

Evidencias y recomendaciones para disminuir riesgo de leucemias:

• La alimentación al seno materno reduce el riesgo de Leucemias en niños
• La suplementación con multivitamínicos que contengan ácido fólico durante el embarazo disminuyen el riesgo de padecer Leucemia en el producto
• La vacunación con esquema completo en los primeros cinco años de vida puede disminuir el riesgo a padecer Leucemia Aguda
• Concientizar a las mujeres embarazadas sobre el riesgo al exponerse a los Rayos X ya que se asocia a mayor riesgo en el producto de padecer Leucemia Aguda.
• Evitar la exposición directa a hidrocarburos y pesticidas disminuye el riesgo de padecer Leucemia

Aquí van algunas sugerencias que pueden ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar cáncer en la adolescencia:

1.- Vacúnate contra Hepatitis B a partir de los 12 años.
2.- Ejercítate, mínimo 30 minutos al día, 5 veces a la semana.
3.- No fumes ni tomes bebidas alcohólicas.
4.- Aliméntate sanamente, consume frutas y verduras ricas en antioxidantes, como brócoli, tomates, papaya, fresas, etc.
5.- Evita la comida chatarra y el consumo excesivo de carne roja, alimentos fritos o ahumados.
6.- No te expongas al sol por tiempo prolongado sin protección.
7.- Si tienes sexo que sea con protección

Infórmate sobre los factores de riesgo y señales de alarma de cáncer que pueden presentarse a tu edad.
Revisa tu cuerpo periódicamente y ve a tu Unidad de Salud más cercana.
El cáncer es curable si se detecta a tiempo.