El Día Mundial del Asma se celebra cada año el primer martes de mayo, a nivel nacional este año se celebrará el día 7 de Mayo.

¿ Qué es el Asma?

El asma es una enfermedad crónica que se caracteriza por ataques recurrentes de disnea y sibilancias, que varían en severidad y frecuencia de una persona a otra. Los síntomas pueden sobrevenir varias veces al día o a la semana, y en algunas personas se agravan durante la actividad física o por la noche.

Existen diversos tipos de asma como son:

• Asma alérgica.
• Asma estacional.
• Asma no alérgica.
• Asma ocupacional.
• Asma inducida por el ejercicio.

¿En qué consiste un ataque de asma?

Durante un ataque de asma o crisis asmática, el revestimiento de los bronquios se inflama, lo que provoca un estrechamiento de las vías respiratorias y una disminución del flujo de aire que entra y sale de los pulmones. Los síntomas recurrentes causan con frecuencia insomnio, fatiga diurna, una disminución de la actividad y absentismo escolar y laboral. La tasa de letalidad del asma es relativamente baja en comparación con otras enfermedades crónicas; no obstante, en 2015 fallecieron 383 000 personas por esa causa.

Los síntomas del ataque causan con frecuencia:

• Insomnio.
• Cansancio.
• Fatiga diurna.
• Disminución de la actividad.

Tipos de asma en función de los factores

Desencadenantes

Asma alérgica

Aparece en relación con la exposición a sustancias alérgicas o neumoalérgenos como el polen de las plantas, ácaros del polvo, o pelo de animales como perros y gatos. Suelen existir antecedentes familiares o personales de alergia.

Asma estacional

Su aparición está relacionada con el polen de las plantas; empeora en primavera o a finales de verano.

Asma no alérgica

Las crisis se desencadenan por sustancias irritantes (como el humo del tabaco, el humo de leña, desodorantes, pintura, productos de limpieza, perfumes, contaminación ambiental, etc.), infecciones respiratorias (gripe, sinusitis, etc.), aire frío, los cambios repentinos de temperatura, o el reflujo gastroesofágico.

Asma ocupacional

Las crisis se desencadenan por la exposición a sustancias químicas del lugar de trabajo, como polvo de madera, metales, compuestos orgánicos, resinas plásticas, etc.

Asma inducida por el ejercicio

Desencadenada por el ejercicio o la actividad física. Los síntomas se presentan mientras el paciente realiza ejercicio, o poco tiempo después de finalizar la actividad física.

Síntomas

La mayoría de las personas con asma tienen ataques separados por períodos asintomáticos. Algunos pacientes tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de aumento de la falta de aliento. Las sibilancias o una tos puede ser el síntoma principal.

Los ataques de asma pueden durar de minutos a días y se pueden volver peligrosos si se restringe el flujo de aire de manera importante.

Los síntomas abarcan:

• Tos, que aumenta durante la mañana o la noche.
• Opresión torácica.
• Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad
• Sibilancias que:
  • Aparecen en episodios con períodos intermedios libres de síntomas
  • Pueden empeorar en la noche o en las primeras horas de la mañana
  • Pueden desaparecer espontáneamente
  • Mejoran cuando se utilizan medicamentos que dilatan las vías respiratorias (broncodilatadores)
  • Empeoran al inhalar aire frío
  • Empeoran con el ejercicio
  • Empeoran con la acidez gástrica (reflujo)
  • Por lo general comienzan súbitamente

Síntomas de emergencia:

• Labios y cara de color azulado
• Disminución del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusión, durante un ataque de asma
• Dificultad respiratoria extrema
• Pulso rápido
• Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar
• Sudoración

Otros síntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:

Patrón de respiración anormal, en el cual la exhalación se demora más del doble que la inspiración
Paro respiratorio transitorio
Dolor torácico
Opresión en el pecho

Prevención del asma

Los síntomas de asma se pueden reducir sustancialmente evitando los desencadenantes y las sustancias que irritan las vías respiratorias.

• Cubra las camas con fundas “a prueba de alergias” para reducir la exposición a los ácaros del polvo.
• Quite los tapetes de las alcobas y aspire regularmente.
• Use sólo detergentes y materiales de limpieza sin fragancia en el hogar.
• Mantenga los niveles de humedad bajos y arregle los escapes. Esto puede reducir la proliferación de organismos como el moho.
• Mantenga la casa limpia y conserve los alimentos en recipientes y fuera de los dormitorios. Esto ayuda a reducir la posibilidad de cucarachas, las cuales pueden desencadenar ataques de asma en algunas personas.
• Si una persona es alérgica a un animal que no se puede sacar de la casa, éste debe mantenerse fuera de la alcoba. En las salidas de la calefacción, coloque un material de filtro para atrapar la caspa animal.
• Elimine de la casa el humo del tabaco. Esta es la cosa más importante que una familia puede hacer para ayudar a un hijo con el asma. Fumar fuera de la casa no es suficiente. Los miembros de la familia y visitantes que fuman afuera transportan residuos del humo del tabaco hacia adentro en sus ropas y cabello, lo cual puede desencadenar síntomas de asma.

Las personas con asma también deben evitar en lo posible la contaminación atmosférica, los polvos industriales y otros vapores irritantes.

Cuidados del asma en casa

• Conozca los síntomas de asma de los que debe cuidarse.
• Aprenda cómo tomar la lectura de su flujo máximo y lo que significa.
• Conozca cuáles desencadenantes empeoran el asma y qué hacer cuando esto suceda.

Los planes de acción para el asma son documentos escritos para cualquier persona asmática. Un plan de acción para esta enfermedad debe abarcar:

• Un plan para tomar medicamentos para el asma cuando su condición sea estable.
• Una lista de desencadenantes del asma y cómo evitarlos.
• Cómo reconocer cuando el asma está empeorando y cuándo llamar al médico o al personal de enfermería.

Un espirómetro es un dispositivo simple para medir qué tan rápidamente puede usted sacar el aire de los pulmones.

• Lo puede ayudar a saber si se aproxima un ataque, algunas veces, incluso antes de que aparezca cualquier síntoma. Las mediciones de flujo máximo pueden ayudar a mostrar cuándo se necesita el medicamento o si es necesario tomar otra medida.
• Los valores de flujo máximo del 50% al 80% de los mejores resultados específicos de una persona son un signo de un ataque de asma moderado, mientras que los valores por debajo del 50% son un signo de un ataque grave.

Complicaciones del asma

Las complicaciones del asma pueden ser severas. Algunas son:

• Disminución de la capacidad para hacer ejercicio y tomar parte en otras actividades
• Falta de sueño debido a síntomas nocturnos
• Cambios permanentes en la función pulmonar
• Tos persistente
• Dificultad para respirar que requiere asistencia respiratoria (respirador)
• Muerte

Acude al médico de inmediato cuando:

• Un ataque requiere más medicamento de lo recomendado.
• Los síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.
• Se presenta dificultad respiratoria al hablar.
• a medición del flujo máximo es de 50 a 80% de la mejor medición personal.

Ve de inmediato a urgencias si presentas los siguientes síntomas:

• Somnolencia o confusión.
• Dificultad para respirar grave en reposo.
• La medición del flujo máximo es menor de 50% de la mejor medición personal.
• Dolor torácico intenso.
• Coloración azulada de los labios y la cara.
• Dificultad respiratoria extrema.
• Pulso rápido.
• Ansiedad intensa debido a la dificultad respiratoria.

Si quieres informarte sobre…

• Día mundial del asma
• ¿Qué es el asma?
• Datos epidemiológicos
• Tipos de asma en función de los factores desencadenantes
• Síntomas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Prevención del asma
• Cuidado del asma en casa
• Complicaciones del asma
• Acude al medico de inmediato cuando:
• Recomendaciones para el asma

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